La tradizione del British High Tea è un aspetto iconico della cultura britannica, simbolo di eleganza, raffinatezza e convivialità. Sebbene venga spesso confusa con il più noto Afternoon Tea, il High Tea ha una storia e una caratteristica che lo rendono unico.

La tradizione del High Tea nasce nel XIX secolo, intorno agli anni 1840, ed è stata influenzata dalla crescente popolarità del tè in Gran Bretagna. Tuttavia, mentre l’Afternoon Tea (o tè pomeridiano) era una tradizione riservata all’alta società, il High Tea era una pratica più comune tra la classe operaia e la borghesia. Il termine “High Tea” si riferisce al fatto che veniva consumato ad una tavola alta, contrariamente all’Afternoon Tea, che si svolgeva spesso su tavoli più bassi, in salotti eleganti. Il High Tea era più sostanzioso e sostituiva spesso la cena, essendo un pasto completo che veniva consumato tra le 17:00 e le 19:00.

Il British High Tea si differenzia dall’Afternoon Tea per la sua natura più abbondante e sostanziosa. Mentre l’Afternoon Tea era principalmente costituito da tè accompagnato da dolci, sandwich e pasticcini, il High Tea includeva anche piatti caldi e più pesanti. Tra gli elementi tipici del High Tea si trovano:

Tè: Ovviamente, il protagonista rimane il tè, solitamente nero, servito con latte, zucchero e, a volte, limone.

Sandwich: Piccole fette di pane bianco o integrale farcite con ingredienti come cetrioli, uova sode, salmone affumicato o carne fredda. Sono essenziali per accompagnare il tè.

Scones: I famosi scones sono una parte imprescindibile del tradizionale tè britannico, spesso serviti con clotted cream (panna densa) e marmellata di fragole.

Piatti Caldi: Rispetto all’Afternoon Tea, il High Tea comprende anche piatti più sostanziosi come torte salate, pasticci di carne, pesce o zuppe. A volte vengono serviti anche piatti caldi come frittate o roast beef.

Dolci: Torte, biscotti e altri dolcetti sono una parte deliziosa e irrinunciabile, anche se, rispetto all’Afternoon Tea, il High Tea tende a essere più orientato verso i piatti salati.

Il High Tea era tradizionalmente il pasto serale per i lavoratori, che tornavano a casa dopo una lunga giornata di lavoro. Veniva consumato in un ambiente familiare e pratico, ma non per questo meno ricco di calore e convivialità. Le famiglie si riunivano attorno alla tavola alta per condividere non solo il cibo, ma anche le esperienze della giornata.

Oggi, la tradizione del High Tea è sopravvissuta in una forma più elegante, spesso proposta negli hotel di lusso o nelle case da tè. Tuttavia, la sua natura di pasto completo e sostanzioso lo rende ancora una scelta preferita per le occasioni speciali, come celebrazioni familiari o eventi formali. Il British High Tea è una tradizione che ha saputo evolversi nel tempo, mantenendo però inalterato il suo fascino senza tempo. Che si tratti di una merenda semplice o di un evento speciale, il High Tea rappresenta un momento di relax e socializzazione, un’opportunità per fare una pausa nella frenesia quotidiana e godersi la compagnia degli altri. Indipendentemente da come lo si celebra, il High Tea rimane una delle tradizioni culinarie più amate della Gran Bretagna